El atributo "nofollow" ofrece a los webmasters un modo de indicar a los motores de búsqueda "No seguir los enlaces de esta página" o "No seguir este enlace concreto".
En un principio, el atributo nofollow aparecía en la metaetiqueta específica de nivel de página y daba instrucciones a los motores de búsqueda para que no siguieran (es decir, no rastrearan) ningún enlace de salida de la misma. Por ejemplo:
Antes de que se utilizara el atributo nofollow, evitar que los robots siguieran los enlaces individuales de una página implicaba un gran esfuerzo (por ejemplo, mediante el redireccionamiento del enlace a una URL que estuviera bloqueada en robots.txt). Por este motivo se creó el valor nofollow del atributo rel, que proporciona a los webmasters un control más preciso: en lugar de indicar a los motores de búsqueda y a los robots que no sigan ninguno de los enlaces de una página, permite especificar un enlace concreto. Por ejemplo: